Mate: Origen, Beneficios y Guía Completa
Por Trevor Ashworth, Tea Sommelier certificado por la UK Tea Academy — Teatower
El mate despierta tanta curiosidad como admiración: bebida emblemática de América del Sur, no es un té en el sentido botánico del término. Esta guía responde a las preguntas más frecuentes sobre la yerba mate: de dónde viene, en qué se diferencia del té, si contiene cafeína y cómo prepararlo correctamente.
¿Qué es el mate?
El mate (o yerba mate) es una infusión obtenida a partir de las hojas secas y molidas de Ilex paraguariensis, un árbol de la familia de los acebos originario de América del Sur. Se encuentra principalmente en Argentina, Paraguay, Uruguay y el sur de Brasil, donde es una verdadera institución social — compartido en la calabaza entre amigos o en familia a lo largo de todo el día.
A diferencia del té, el mate no proviene del Camellia sinensis: es una planta completamente diferente, lo que explica su perfil aromático tan particular — intenso, vegetal y ligeramente ahumado según la preparación.
Mate verde o mate tostado: ¿cuál es la diferencia?
- El mate verde es el más tradicional: las hojas se secan rápidamente tras la cosecha, a veces con fuego de leña, lo que les aporta un sabor herbáceo, verde y bastante intenso.
- El mate tostado pasa por una etapa de tostado que suaviza el amargor natural y desarrolla notas más redondas y tostadas, más cercanas al té negro — generalmente más accesible para quienes lo descubren por primera vez.
En Teatower, nuestra referencia natural es el Mate Verde de Brasil, disponible en nuestra colección Mate.
¿Qué contiene el mate?
El mate es naturalmente rico en cafeína — en cantidad comparable a la de un té negro bien infusionado — así como en antioxidantes (polifenoles). Es precisamente esta concentración de cafeína la que explica su uso tradicional como bebida estimulante, consumida a cualquier hora del día en América del Sur.
Esta información tiene carácter orientativo y no constituye alegaciones de salud en el sentido de la normativa europea.
¿Cómo preparar el mate correctamente?
El método tradicional sudamericano se prepara en calabaza con una bombilla (pajilla filtrante metálica) — le dedicamos una guía completa: cómo tomar el mate en calabaza. Para una versión simplificada en tetera:
- Agua: entre 70 y 80 °C — el agua demasiado caliente acentúa el amargor
- Cantidad: una cucharadita colmada (2-3 g) por 200-250 ml de agua
- Tiempo de infusión: de 3 a 5 minutos
- Consejo de Trevor: al igual que el té verde, el mate no tolera bien una infusión demasiado larga — es mejor infusionar varias veces brevemente que una sola vez durante demasiado tiempo
Nuestros mates para descubrir
Más allá del mate puro, Teatower ofrece una selección de mates aromatizados que suavizan su carácter intenso:
- Mate Verde de Brasil — para descubrir el sabor puro y tradicional
- Guarana Boost — mate con naranja, guaraná y goji, para un impulso extra de energía
- Amazônia — mate con mango, clementina y banana, afrutado y delicioso
- Silhouette — mate con menta piperita, hierba luisa y naranja, fresco y ligero
- Nuage Coco — mate con coco, redondo y envolvente
Encuentre toda la selección en nuestra colección Mate.
Preguntas frecuentes sobre el mate
¿El mate contiene cafeína?
Sí. El mate contiene cafeína (a veces llamada mateína en la tradición sudamericana, aunque químicamente se trata de la misma cafeína), en una cantidad comparable a la de un té negro bien infusionado. Esta es una de las razones por las que se utiliza tradicionalmente como bebida estimulante en América del Sur.
¿El mate es un té?
No. A diferencia del té, que proviene del Camellia sinensis, el mate se obtiene de las hojas secas del Ilex paraguariensis, un árbol originario de América del Sur (Argentina, Paraguay, Brasil, Uruguay). Es una infusión por derecho propio, no una variedad de té.
¿Cuál es la diferencia entre el mate verde y el mate tostado?
El mate verde (el más habitual en América del Sur) se seca rápidamente tras la cosecha y conserva un sabor herbáceo e intenso. El mate tostado pasa por una etapa adicional de tostado que suaviza su amargor y desarrolla notas más redondas, cercanas al té negro tostado.
¿Cómo se prepara el mate correctamente?
Tradicionalmente en calabaza con una bombilla (pajilla filtrante metálica), vertiendo el agua a 70-80 °C de forma progresiva sobre las hojas compactadas a un lado del recipiente, y añadiendo agua caliente a medida que se va consumiendo. En una versión simplificada, una infusión clásica en tetera también funciona muy bien: consulte nuestra guía dedicada a la preparación en calabaza.
¿Se puede tomar mate todos los días?
Sí, es una bebida que se consume a diario en Argentina, Paraguay, Uruguay y el sur de Brasil, muchas veces varias veces al día, como parte del ritual social de compartir la misma calabaza.
¿Tiene alguna pregunta sobre nuestros mates o desea un consejo personalizado? Visítenos en nuestras tiendas de Waterloo, Namur, Liège o Rocourt — nuestro equipo estará encantado de orientarle.